Da cibo povero delle cucine contadine l’ortaggio si è finalmente riscattato conquistando un posto di assoluto rispetto nelle proposte culinarie dei grandi chef. Il prezioso ortaggio, infatti, rientra come ingrediente base di piatti celebri di Lombardia, Veneto ed Emilia, Le regioni in cui si è meglio acclimatato ed è utilizzato quasi tutto l’anno.

Quando acquistate una zucca, verificate sempre che sia fresca e soda colpendola leggermente sulla buccia, una zucca matura al punto giusto deve produrre un suono sordo, il picciolo deve essere morbido e la buccia deve essere priva di ammaccature. Il metodo migliore per mantenerne inalterata la freschezza anche per diversi mesi, consiste nel conservare la zucca in un sacchetto di carta nella parte bassa del frigorifero o in un ambiente buio fresco e asciutto.

Alcuni consigli per la per la pulizia, se la ricetta che vi accingete a preparare richiede l’utilizzo di polpa passata, vi conviene limitarvi a eliminare i semi e filamenti interni, cuocere la zucca e privarla, solo dopo la cottura, della buccia. Se invece dovete tagliare la polpa a cubetti o a spicchi, è consigliabile ridurre la zucca a fette adagiarle di piatto sul tagliere ed eliminare la buccia con un coltello robusto.

Se volete una ulteriore leccornia non buttate via i semi, ma lavateli, salateli e fateli tostare in forno a 180 °, adagiati su una teglia ricoperta con carta da forno, fino a renderli croccanti. Sono un ottimo snack ricco di minerali, ideale per l’aperitivo e, chiusi in una scatola di latta, si conservano per qualche settimana.

La ricetta che presentiamo oggi è sicuramente semplice, ma gustosa e di grande effetto scenografico

ZUPPA DI ORZO E VERZA NELLA ZUCCA 

ingredienti 

per quattro persone

1 zucca intera (circa 1 Kg )

1/4 di zucca aggiuntiva

250 grammi di orzo perlato

1/4 di verza

1 cipolla bianca

1 pezzo di cotenna di prosciutto crudo

2 litri di brodo vegetale

3 cucchiai di olio di oliva extravergine

sale e pepe

Asportate la parte superiore della zucca tagliandola in due parti nel senso della larghezza (come da foto sotto al paragrafo) poi eliminate i semi e la parte centrale svuotandola con un coltello e uno scavino senza danneggiare la scorza. Se volete potete anche ungere leggermente all’interno della zucca e passarla in forno per 20 minuti a 180 ° perché perde il sapore del crudo. Tagliate la verza a striscioline e lavatela. Decorticate la zucca, privatela dei semi e tagliatela a dadini. Tritate la cipolla e fatela stufare nell’olio, quindi aggiungete la cotenna del prosciutto e fate insaporire. Aggiungete la verza e i dadini di zucca. Versate l’orzo e fatelo tostare con un poco di brodo vegetale. Continuate la cottura aggiungendo un poco alla volta il brodo fino a quando l’orzo risulta al dente e la zuppa abbastanza brodosa. Aggiustate di sale e pepe e servitela ancora molto calda nel guscio della zucca.

Preparazione:               20 minuti 

Cottura:                           30 minuti

Esecuzione:                   facile 

Vino consigliato:         refosco dal peduncolo rosso